ما هو
الأخطبوطيات هي التسمية المعجمية لهذا المصطلح، والاسم المتداول للحيوان في العربية هو الأخطبوط، وهو من رأسيات الأرجل (Cephalopoda)، وهي تسمية تعني «الرأس-قدم». تجمع رأسيات الأرجل بين أعقد دماغ بين اللافقاريات وخلايا تُعرف بحاملات الصبغ (chromatophores) تتيح لها تبديل اللون والنقش في لحظات حين تواجه خطرًا أو تنفعل. تستطيع الأخطبوطات أن «تمشي» على أذرعها، في حين تملك رتب أخرى من رأسيات الأرجل زعانف جانبية تدفعها في الماء.
الشكل والحجم
يُعدّ أخطبوط المحيط الهادئ العملاق (giant Pacific octopus) أكبر أنواع الأخطبوط، ويغلب عليه لون أحمر وردي تزيّنه عن قرب نقوش دقيقة تشبه العروق. تكسو المصاصات أذرع أخطبوط المحيط الهادئ العملاق الثماني، ويبلغ عددها عند الأنثى 2,240 وفق حوض خليج مونتيري، ومنها يستمد الأخطبوط قبضته المحكمة التي يباغت بها فرائسه إلى جانب التمويه والدفع النفاث، فضلًا عن حاستي ذوق وشم مرهفتين. يرد في المصدرين رقمان مختلفان لحجم أخطبوط المحيط الهادئ العملاق: يذكر حوض خليج مونتيري أن البالغ منه قد يزيد على 50 رطلًا وأن أثقل فرد مسجَّل وزن 200 رطل وقارب عرضه 20 قدمًا، أما موقع تنوع الحيوان (Animal Diversity Web) فيذكر عيّنات بلغ وزنها 272 كغ ونصف قطرها 9.6 م.
الغذاء والسلوك
الأخطبوط الشائع (Octopus vulgaris) مفترس نشط يتغذى أساسًا على بطنيات الأقدام وذوات المصراعين، وهو حيوان ليلي في الغالب، في بيئته وفي المختبر على السواء. يُخفي الأخطبوط الشائع مأواه، ويتخفّى هو نفسه فوق أي قاع بتغيير لونه وملمس جلده ووضعية جسمه، وقليلة هي رأسيات الأرجل التي تضاهيه في ذلك. يفرز أخطبوط المحيط الهادئ العملاق عبر ثقب في فريسته مادة سامة تشلّها وتبدأ في إذابة نسيجها الضام. يصف حوض خليج مونتيري أخطبوط المحيط الهادئ العملاق بأنه شديد الذكاء، يتعلّم فتح البرطمانات وحل الألغاز والتفاعل مع من يرعونه. يبرع أخطبوط المحيط الهادئ العملاق، بحسب موقع تنوع الحيوان، في الاهتداء بالمعالم وتطويع الأشياء أدواتٍ، وهو اللافقاري الوحيد المعروف باستخدام بصره المتطور للتعلّم بالمشاهدة. يشير حوض خليج مونتيري في حديثه عن أخطبوط المحيط الهادئ العملاق إلى تجارب أظهرت أن الأخطبوط مصاب بعمى الألوان، وهو ما يجعل براعاته أشد غموضًا.
التكاثر ودورة الحياة
يخرج أخطبوط المحيط الهادئ العملاق، على ضخامته، من بيضة بحجم حبة الأرز. لا تتزاوج أنثى أخطبوط المحيط الهادئ العملاق إلا مرة واحدة في عمرها، ويبلغ تبويض النوع ذروته في الشتاء. يعيش أخطبوط المحيط الهادئ العملاق نحو ثلاث إلى خمس سنوات، وهو عمر طويل بمقاييس الأخطبوط. يضم الأخطبوط الشائع أفرادًا من الجنسين، وتضع أنثاه ما بين 100,000 و500,000 بيضة، ولا تتغذى في العادة طوال وضعها وحضانتها، وهي فترة قد تمتد إلى 4-5 أشهر في الحرارة المنخفضة. يعيش الأخطبوط الشائع 12 إلى 24 شهرًا، وتموت أنثاه عادةً بُعيد فقس آخر الأجنة وقد فقدت ثلث وزنها الذي كانت عليه قبل وضع البيض.
علاقته بالإنسان
تشير السجلات إلى صيد ما يصل إلى 3,500 طن من أخطبوط المحيط الهادئ العملاق سنويًا في أمريكا الشمالية، ليؤكل أو ليصير طُعمًا في صيد الهلبوت الهادئ. تحتوي عضة أخطبوط المحيط الهادئ العملاق على سم.
حالة الحفظ
لا تعدّ القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لصون الطبيعة (IUCN) ولا اتفاقية سايتس (CITES) ولا القائمة الفدرالية الأمريكية للأنواع المهددة أخطبوطَ المحيط الهادئ العملاق نوعًا معرضًا للخطر، وفق موقع تنوع الحيوان.