مفرخ الأسماك (Hatchery) منشأة تضم مرافق لتكاثر الأسماك أو اللافقاريات أو النباتات المائية ورعاية زريعتها (seed) وتربيتها حتى طور صغار الأسماك (fry) أو الإصبعيات (fingerlings) أو اليافعات، وفق فريق العمل التنسيقي لإحصاءات المصايد في منظمة الأغذية والزراعة (FAO CWP). يُعدّ المفرخ جزءًا من الاستزراع المائي، وهو استزراع الكائنات المائية كالأسماك والرخويات والقشريات، وتعدّ منظمة الأغذية والزراعة (FAO) الزريعة الجيدة أساس نجاح استزراع الشبوط (carp).
نظام التربية أو الإنتاج
تصف المنظمة استزراع الشبوط بأنه يتكون من إدارة قطيع الأمهات (broodstock) وعمليات المفرخ والحضانة والتربية حتى الحجم التسويقي. تشمل أعمال المفرخ، بحسب المنظمة، الإباضة المستحثّة وتخصيب البيض وحضنه وتربية اليرقات الفاقسة. تصلح مفرخات الشبوط لإنتاج يرقات قادرة على التغذي لأنواع كثيرة من أسماك المياه العذبة، وتوصي المنظمة بأن يكون المفرخ بسيطًا لكنه مجهز بنظام إمداد مائي وأجهزة مناسبة. تعتمد جودة الزريعة على قطيع الأمهات، وتوصي المنظمة بأن تنشئ كل مزرعة من هذا النوع قطيع أمهات خاصًا بها بانتخاب أفضل الإناث والذكور أداءً وتربيتها، مع معرفة خلفيتها الوراثية. تبدأ مزارع كثيرة لتربية سمك التراوت (trout) الإنتاج حين يصلها البيض ذو العيون أو الزريعة أو الإصبعيات من مزرعة أخرى، بحسب المنظمة. تنصح المنظمة مربي التراوت المبتدئين بعدم البدء بإنتاج البيض ذي العيون، وتعلّل ذلك بأن الإدارة الأساسية لقطيع الأمهات والمفرخ تتطلب مهارات متخصصة وممارسة واسعة لا تُكتسب إلا بالتدريب. يتطلب استزراع السلمون (salmon) عمليات في المياه العذبة وأخرى في المياه المالحة، ويُربّى السلمون الأطلسي في أحواض وقنوات جارية بالمياه العذبة ضمن أنظمة التدفق المستمر قبل نقله إلى البحر. يبلغ السلمون المستزرع في مفرخات المياه العذبة مرحلة السمولت (smolt) في ظروف حرارة وإضاءة مضبوطة وعلى غذاء متوازن، ويمر قبل هجرته بتغيرات فسيولوجية وسلوكية تسمى التسمّلت (smoltification) تهيئه للحياة في البحر.
الصحة والرعاية البيطرية
تشمل مرحلة المفرخ التعامل مع حيوانات حساسة وهشة، وتؤكد منظمة الأغذية والزراعة أنها تتطلب من ثمّ تدابير أمن حيوي صارمة. ترى المنظمة أن مشاريع الاستزراع المتكاملة رأسيًا تتمتع بتحكم أفضل في جودة الأسماك وحركتها بين مراحل الإنتاج، وهو ما يتيح مستوى أعلى من الأمن الحيوي.
موقعه بين الأغراض الأخرى
يسبق المفرخ مرحلة الحضانة، وهي عمومًا المرحلة الثانية في تربية الكائنات المائية وتجري في أحواض وبرك صغيرة أغلبها في الهواء الطلق، بحسب فريق العمل التنسيقي لإحصاءات المصايد.