قطعان الإكثار (Multiplier herd) هي الطبقة الوسطى في هرم تربية الخنازير الوراثي، وتتميز بقطعان أكبر حجمًا تضاعف أعداد حيوانات النواة المتفوقة وتهجّن الخطوط أو السلالات النقية، بحسب بوابة معلومات لحم الخنزير (Pork Information Gateway). تأتي معظم المادة الوراثية للخنازير، وفق منظمة الأغذية والزراعة (FAO)، من أهرام تربية مخصصة تضم برامج للتحسين الوراثي وأنظمة لمراقبة الصحة، وتعدّ البوابة تحديد مصدر حيوانات التربية البديلة، ولا سيما الإناث، من أكبر القرارات في نظام إنتاج لحم الخنزير.
نظام التربية أو الإنتاج
تقع في قمة الهرم النواة الوراثية، وهي قطعان أصغر تركّز على الخطوط أو السلالات النقية وتطبّق انتخابًا مكثفًا لصفات كثيرة، وتصف منظمة الأغذية والزراعة هذه القطعان بأنها خالية من المسببات المرضية في أهرام مصممة وفق مبادئ الخلوّ من مسببات أمراض محددة (SPF). تطبّق قطعان الإكثار في وسط الهرم مستوى أدنى من شدة الانتخاب، يقترن عادةً بالانتخاب لعدد أقل من الصفات. يهدف الإنتاج التجاري في قاعدة الهرم إلى خنزير ولحم يلبيان طلبًا محددًا في السوق، ويقوم على تزاوج أعداد كبيرة من حيوانات الآباء الناتجة عن الإكثار وفق برامج تهجين محددة. تقوم أنظمة إكثار الأجداد أو أجداد الأجداد، وهي أنظمة تهجين ثابتة، على قاعدة من إناث خط أو سلالة نقية يُحتفظ بها لإنتاج الأمهات الهجينة. تُنشئ بعض مجموعات المنتجين مشروعًا منفصلًا ينتج حيوانات التربية البديلة لأعضائها وفق برنامج تزاوج محدد، ويرتبط هذا المشروع عادةً مباشرة بمورّد لحيوانات التربية الأصيلة. يخصّص نظام الإكثار المغلق جزءًا من قطيع الأمهات لإنتاج إناث بديلة للجزء الطرفي من القطيع. تعدّ دراسة نشرتها منظمة الأغذية والزراعة عن تحسين الخنازير في المناطق المدارية التنظيمَ شرطًا رئيسيًا لنجاح التربية، سواء في إدارة أعمالها داخل قطيع النواة أو في نشر التحسين إلى عموم الحيوانات.
الصحة والرعاية البيطرية
تضع منظمة الأغذية والزراعة قطعان النواة ومراكز الذكور في صدارة مخاوف الأمن الحيوي في الإنتاج المغلق واسع النطاق، لقدرتها على التأثير في قطعان أخرى كثيرة وما يسببه تفشي المرض فيها من حدّ للمبيعات، وتشدّد على ألّا تدخل المزرعة خنازير من خارجها إلا من مزارع تربية أو إكثار معروفة بخلوّها من الأمراض المثيرة للقلق. تذكر بوابة معلومات لحم الخنزير أن أنظمة الإكثار المغلقة تخفض المخاطر الصحية بإلغائها إدخال حيوانات جديدة إلى القطيع. توصي المنظمة العالمية لصحة الحيوان (WOAH) بأن يكون لدى مزارع الخنازير برنامج فعال للوقاية من الأمراض والحالات المرضية وعلاجها، يوضع بالتشاور مع طبيب بيطري.
الرفاه
تعدّ المنظمة العالمية لصحة الحيوان الانتخاب الوراثي أداةً لتحسين رفاه الخنازير، سواء بالحد من عضّ الذيل والسلوك العدواني أو بتحسين سلوك الأمومة وحيوية الخنانيص والطبع ومقاومة الإجهاد والمرض.
موقعه بين الأغراض الأخرى
تقع قطعان الإكثار بين النواة في الأعلى والقطيع التجاري في الأسفل، فإذا جاءت الإناث الفتية مباشرة من قطيع إكثار يزوّده قطيع نواة يحقق تحسنًا وراثيًا كبيرًا، انتقل هذا التحسن مباشرة إلى القطيع التجاري وبقي التأخر الوراثي في حده الأدنى. يحدّ قطيع الإكثار الذي يستخدم إناثًا متوسطة أو دون المتوسط من قطيع النواة من التقدم الوراثي في القطيع التجاري، بحسب البوابة. تلاحظ منظمة الأغذية والزراعة أن بنى تربية تُكثَّر فيها قطعان الأمهات لدى الشركة الأم أو المتعاقدين معها بدأت تظهر في تربية الخنازير، لكنها أقل تطورًا من مثيلاتها في الدواجن. تشير المنظمة إلى أن محاولات إنشاء قطعان نخبة في المؤسسات العامة أخفقت في حالات كثيرة، ومن أسباب ذلك نقص الموارد والإخفاق في إنشاء قطعان إكثار وصغر وحدات الإنتاج الحيواني.