تقوم التربية الريفية للدواجن على أسر تربي طيوراً على نطاق صغير بعمل أفرادها وبالعلف المتوفر محلياً حيثما أمكن، وهي بحسب منظمة الأغذية والزراعة (FAO) نادراً ما تكون مصدر رزق الأسرة الوحيد، بل نشاط يتكامل مع أعمال زراعية أخرى لصالح الأسرة. لا يصف هذا المصطلح نظام إنتاج بعينه بقدر ما يشير إلى تربية الأسر للدواجن من أجل الأمن الغذائي والدخل، ويعدّ الدليل الفني لـFAO توليد الدخل الهدف الأول لهذه التربية.
ما هو هذا الغرض
يشمل مصطلح الدواجن الأسرية، وفق FAO، كل أنظمة إنتاج الدواجن الصغيرة الموجودة في المناطق الريفية والحضرية وشبه الحضرية في البلدان النامية، وهي تختلف بوضوح عن مزارع الدواجن التجارية المتوسطة والكبيرة. يذكر دليل صناعة الدواجن الصادر عن وزارة الزراعة الأمريكية (USDA APHIS) أن مصطلح الدواجن المنزلية (backyard poultry) لم يُعرَّف تعريفاً واضحاً قط.
الأنواع والسلالات
تنتمي الطيور في الأنظمة الصغيرة الممتدة في البلدان النامية في الغالب إلى سلالات محلية، وتذكر FAO أنها أقدر على التكيف مع البيئة المحلية من السلالات التجارية. يصف الدليل الفني لـFAO الدجاج القروي المحلي اليوم بأنه حصيلة قرون من التهجين مع سلالات أجنبية ومن التزاوج العشوائي داخل القطيع.
نظام التربية أو الإنتاج
تصنف FAO ظروف تربية الدواجن الأسرية في أربعة أنظمة عريضة هي: الممتد الحر، والممتد المنزلي، وشبه المكثف، والمكثف. تبقى الطيور في الظروف الحرة طليقة وتنبش بحثاً عن الغذاء في مساحة واسعة، بينما تُؤوى في نظام آخر ليلاً وتُترك طليقة أثناء النهار. نادراً ما تحصل الطيور المتروكة للنبش على أكثر من فضلات المطبخ، مع أن بعض المربين يضيفون إليها الحبوب، وفق FAO. يميل القطيع الأسري إلى أن يصبح مشروعاً للبيع حين يتجاوز خمسين طائراً، فيبني منه أصحابه دخلاً ورأس مال، بحسب FAO.
الصحة والرعاية البيطرية
يحمّل كل المزارعين تقريباً ومعظم العاملين في الإرشاد الزراعي مرض نيوكاسل (Newcastle disease) مسؤولية أغلب حالات النفوق، وللمرض اسم محلي في كل اللغات، أما الصيصان التي تحضنها أمهاتها ولا تجد غذاءً إلا بالنبش في الظروف الحرة فنفوقها مرتفع جداً وكثيراً ما يتجاوز نصفها في أعمارها الأولى، بحسب الدليل الفني لـFAO. يقرر الدليل الفني لـFAO أن التحصين هو الوسيلة الوحيدة للوقاية من الأمراض الفيروسية. يشير دليل ميرك البيطري (Merck Veterinary Manual) إلى أن داء البلوروم (Pullorum disease) استؤصل من الدواجن التجارية في الولايات المتحدة، لكنه قد يظهر في قطعان الهواة أو القطعان المنزلية الصغيرة.
الرفاه
ترى FAO أن انتقال الأمراض مرتفع في الأنظمة الصغيرة الممتدة، فيسبب معاناة الطيور ونفوقاً كبيراً بينها، ومن مخاوف الرفاه الشائعة الأخرى سوء التغذية وعدم توفر الماء النظيف البارد.
موقعه بين الأغراض الأخرى
تستثني المنظمة العالمية لصحة الحيوان (WOAH) الدواجن المرباة في القطعان القروية أو المنزلية من فصلها الخاص بأنظمة إنتاج الدجاج اللاحم.