النوق الحلوب (dairy camels) إناث إبل تُربّى لحليبها، ومنها معظم إبل دول الخليج العربي بحسب ندوة FAO والمنظمة الدولية لتسجيل الحيوانات (ICAR)؛ وحليب الإبل في مكنز AGROVOC التابع لمنظمة FAO هو حليب إناث الجمل ذي السنامين أو الجمل العربي ذي السنام الواحد (dromedary). تذكر FAO أن الإبل تؤدي أغراضًا أساسية عدة، منها نقل البضائع والناس وتوفير الحليب، وأن الحليب كثيرًا ما يكون مصدر الغذاء المنتظم الوحيد لأصحابها. تشير FAO إلى أن الإبل ذات السنامين لا تتجاوز مليوني رأس من نحو 18 مليون رأس من الإبل في العالم.
نظام التربية أو الإنتاج
تؤكد FAO أن الحلب يجب أن يتولاه شخص تعرفه الناقة جيدًا، وأن تغيير الحالب المعتاد كثيرًا ما يصحبه احتباس ملحوظ للحليب. تذكر FAO أن الإيواء في الحظائر (stall holding) يسهّل الوقاية من الأمراض ومكافحتها، ويحسّن الإنتاجية كثيرًا. يمكن تقصير الفترة بين ولادتين، بحسب FAO، بفصل الحُوار عن أمه في سن مبكرة وحلب الأم كما يُفعل مع الأبقار. يُستهلك معظم حليب الإبل نيئًا أو مخمّرًا، وتوفر مزارع تجارية في السعودية حليبًا مبسترًا طازجًا، بحسب FAO. استأثرت أفريقيا جنوب الصحراء بأكثر من 87 في المئة من إنتاج حليب الإبل في الأعوام 2006-2009، والصومال أكبر منتج منفرد، تليه إثيوبيا ثم مالي، وفق أرقام FAO. يشبه حليب النوق حليب البقر في تركيبه العام، لكنه أكثر ملوحة قليلًا بحسب AGROVOC. لا يكوّن حليب النوق خثرة بل رقائق تفتقر إلى التماسك، ولهذا تعدّه دراسات أوردتها FAO أقل ملاءمة لصناعة الجبن من حليب البقر والأغنام والماعز. ثبتت صلاحية حليب النوق لصناعة الزبدة، بحسب FAO، رغم اعتقاد شائع لدى كثير من مجتمعات تربية الإبل بخلاف ذلك.
الصحة والرعاية البيطرية
تنصح FAO بإعطاء اللبأ (colostrum) للحِيران حديثي الولادة إذا لم يكن مستساغًا للاستهلاك البشري، لغناه بالأجسام المضادة وفائدته لهضمها. تذكر FAO أن الأمراض الداخلية والخارجية تسبب نفوقًا مرتفعًا بين صغار الإبل، وإجهاضًا، وتراجعًا في إنتاج الحليب واللحم. تعدّ FAO جدري الإبل (camel pox) المرض الفيروسي الرئيسي لدى الإبل. تروي FAO أن تفشيًا شديدًا للحمى القلاعية أصاب الأغنام والماعز والأبقار بشدة، ولم يصب الإبل رغم مخالطتها لها عن قرب.
موقعه بين الأغراض الأخرى
تصنّف ندوة FAO وICAR إبل الخليج بحسب إنتاجيتها إلى أربع فئات: منتجة للحم، ومنتجة للحليب، وثنائية الغرض، وإبل سباق.