حيوانات الجر (draught animals) هي، بحسب مكنز AGROVOC التابع لمنظمة الأغذية والزراعة (FAO)، حيوانات تُربط منفردة أو في فرق لجرّ الزلاجات والعربات ذات العجلات أو المحاريث. تشمل هذه الفئة لدى المنظمة العالمية لصحة الحيوان (WOAH) الخيولَ والحمير والبغال التي تعمل في الجر والنقل وتوليد الدخل، وتذكر المنظمة أن هذه الخيليات تُسهم في معيشة الأسر في بلدان كثيرة وتنفع مجتمعاتها بأكملها.
الأنواع والسلالات
تلاحظ FAO أن أهمية الحمير تتزايد في الإنتاج الزراعي ونظم النقل الريفي بفضل انخفاض كلفتها وطول عمرها، وأن المزارعين يستطيعون زيادة استخدامها، وهي أقدر على الصمود في الجفاف من الأبقار.
نظام الاستخدام
تربط WOAH قدرة الحيوان على جرّ المعدات بكفاءة ودون ألم أو إصابة بعُدّة جر (harness) مصممة جيداً ومريحة ومحكمة التركيب. تشير WOAH إلى أن بعض سياقات العمل، كالعمل في قطاع البناء أو في البيئات القاسية، قد تمثل خطراً خاصاً على رفاه هذه الحيوانات.
الصحة والرعاية البيطرية
تذكر WOAH أن العرج واضطرابات المشية أكثر العلامات التي يراها الأطباء البيطريون شيوعاً في الخيليات العاملة. تربط WOAH ضعف العناية بالحوافر وأعمال البيطرة (farriery) بتهيئة الحيوان للإصابة والعدوى، وبتغيّر حجم الحافر وشكله ووظيفته. تدعو WOAH القائمين على الخيليات العاملة إلى إدراك خطر الإجهاد الحراري (heat stress)، الشائع لديها في البيئات الحارة الرطبة، وتضع المنظمة العمل في البيئات القاسية بين السياقات التي قد تمثل خطراً خاصاً على رفاهها. توصي WOAH بعدم تشغيل الحيوانات المريضة أو المصابة.
الرفاه
تقرّ WOAH بأن رفاه الخيليات العاملة كثيراً ما يكون متدنياً، وتردّ ذلك إلى افتقار مالكيها إلى الموارد الكافية لتلبية احتياجاتها أو إلى قصور معرفتهم بالرعاية المناسبة لها. تحذّر WOAH من أن الحيوانات التي تُحمَّل عملاً مفرطاً في سن مبكرة تعاني عادةً إصابات في الأرجل والظهر في مراحل لاحقة من حياتها، فتقصر حياتها العملية كثيراً. توصي WOAH بألا تُربط الخيليات العاملة أو تُقيَّد قوائمها بصورة مستمرة، وبأن يُثنى مالكوها ومستخدموها عن استعمال السياط والمناخس المؤذية كالعصي. تدعو WOAH كذلك إلى الحد من التخلي عن الخيليات.
موقعه بين الأغراض الأخرى
يستثني فصل الخيليات العاملة لدى WOAH الخيليات المستخدمة في الرياضات والمنافسات وأنشطة الترفيه والبحث، وتلك المرباة حصراً لإنتاج اللحم أو المستحضرات الدوائية الحيوية، فيبقى نطاقه محصوراً في خيليات الجر والنقل وتوليد الدخل. يشمل نطاق فصل رفاه الخيليات العاملة في مدونة WOAH كذلك الخيول والحمير والبغال المعدّة للجر والنقل وتوليد الدخل قبل أن تبدأ العمل، وتلك المتقاعدة منه، لا العاملة فيه فحسب.