إبل اللحم (meat camels) هي الإبل التي يُؤخذ منها اللحم، ومصدره المعتاد بحسب دراسة منشورة عن لحم الجمل ذي السنامين حيواناتٌ مسنّة سبق أن عملت في النقل أو السباق أو إنتاج الحليب، في حين تذكر منظمة الأغذية والزراعة (FAO) أن الحِيران الصغيرة غير الصالحة للتربية يمكن أن تكون مصدرًا للحم أيضًا. تعدّ FAO الإبل مصدرًا جيدًا للحم في المناطق التي يضرّ مناخها بالحيوانات الأخرى، وتلاحظ أن ذبح الإبل يزداد حيث يقلّ ناتج الماشية الأخرى اللازم لضمان البروتين الغذائي.
نظام التربية أو الإنتاج
تذكر FAO أن لحم الإبل لا يؤكل في كل مكان، وأنه لا يؤكل في المجتمعات الرعوية إلا في المناسبات الخاصة. يشكّل لحم الإبل في مصر جزءًا مهمًا من البروتين الغذائي، ولا سيما لدى الفئات الأقل دخلًا، بحسب FAO. تذكر FAO سوقًا نشطة للحم في ليبيا، وتصديرًا واسعًا للحم الإبل من السودان إلى مصر رغم القيود القانونية عليه، وتصديرًا سودانيًا كذلك إلى ليبيا والسعودية. يكتسب لحم الإبل رواجًا متزايدًا في الأراضي الجافة التي يصعب فيها رعي الأغنام والأبقار والماعز، وتعدّه ندوة FAO والمنظمة الدولية لتسجيل الحيوانات (ICAR) عن الإبليات طعامًا فاخرًا في المائدة العربية، وتذكر أن أجود لحم الإبل يأتي من ذكورها الصغيرة. يبدأ لحم الإبل في شقّ طريقه في صناعة اللحوم بمنطقة الخليج، بحسب ندوة FAO وICAR، التي تذكر أيضًا أن تفضيله في أفغانستان والسلاسل الجبلية الغربية من باكستان أعلى نسبيًا منه في الصحارى الرملية والسهول المروية. تدعو FAO إلى تحديد أنسب سن اقتصاديًا لذبح الإبل والسن التي يكون فيها اللحم أطيب مذاقًا، كما يُفعل مع لحم البقر. يتوقف مردود اللحم، بحسب FAO، على عمر الحيوان وجنسه وحالته الغذائية وصحته العامة. تصف FAO لحم الإبل بأنه يشبه لحم البقر الخشن طعمًا، وبأنه يكون قاسيًا قليل الطعم في الحيوانات المسنّة. يحتوي لحم الإبل على دهون ورماد أقل من لحم البقر بحسب FAO، ويشكّل السنام مع دهون منطقتي ما حول الكلى وما حول المساريق مكمّلًا مهمًا للغذاء البشري. تعدّ دراسة منشورة لحم الإبل ملائمًا للاستهلاك البشري لارتفاع بروتينه وانخفاض دهونه والكوليسترول فيه، وتذكر FAO أن الصدر والأضلاع والخاصرة من الأجزاء المفضلة في الذبيحة. يمكن حفظ لحم الإبل بتقطيعه شرائح وتركه يجف، وفق FAO. وجدت مراجعة علمية منشورة أن منتجات لحم الإبل تلقى اهتمامًا متزايدًا على مستوى العالم لخصائصها الوظيفية وقيمتها الغذائية العالية. خلصت دراسة عن مدة الانتظار في حظائر ما قبل الذبح (lairage) لدى الإبل العربية إلى أن ضبط هذه المدة وظروفها أساسي لضمان جودة ثابتة وعالية للحمها.
موقعه بين الأغراض الأخرى
تَرِد الإبل المنتجة للحم فئةً من الفئات الأربع التي تصنّف بها ندوة FAO وICAR إبل الخليج بحسب إنتاجيتها، ويقابلها نمط اللحم (beef) في محاولات حديثة لتصنيف الإبل على غرار أنماط الأبقار. تتوسع أسواق منتجات الإبل من لحم وحليب ووبر وجلود، وتعزو الندوة ذلك إلى المشكلات الصحية في منتجات الأبقار والأغنام والدواجن.