ما الذي يقيسه
اختبار كاليفورنيا لالتهاب الضرع (California Mastitis Test, CMT) فحص رخيص وسهل يُجرى إلى جانب البقرة، ويعطي تقديرًا ذاتيًا لعدد الخلايا الجسدية (somatic cells) في عينة الحليب. ويُقرأ هذا التقدير دلالةً على احتمال وجود عدوى داخل الضرع (intramammary infection, IMI) وعلى درجة شدتها.
العينة
تُخلط كمية من الحليب بكمية مماثلة لها من الكاشف، وتتراوح كل منهما بين 2 و3 مل. ويتكون الكاشف عادةً من أملاح الصوديوم أو البوتاسيوم لأحماض دهنية طويلة السلسلة، أو من كبريتات الألكيل، أو سلفونات الألكيل، أو سلفونات الألكيل الأريلية، أو كبريتات الألكيل الأريلية.
المبدأ
تزداد لزوجة العينة في هذا الاختبار بسبب ترسّب الحمض النووي (DNA) والبروتينات التي تتحرر حين يمزّق الكاشف، وهو مادة منظفة (detergent)، أغشية الخلايا الموجودة في الحليب.
متى يُستخدم
ويشترك هذا الاختبار مع الطرق الآلية التي توفرها منظمات تحسين قطعان الألبان في غاية واحدة هي قياس الخلايا الجسدية في الحليب، وأغلبها كريات بيضاء (leukocytes)، وهذا القياس هو الأسلوب الأمثل لكشف التهاب الضرع تحت السريري (subclinical mastitis). وقد أسهم الاختبار في تيسير قرارات العلاج، مستندًا إلى أن تجاوز عدد الخلايا الجسدية 200,000 خلية/مل يدل دلالة قوية على العدوى داخل الضرع.
تفسير النتيجة
شدة التفاعل ليست مقياسًا دقيقًا لعدد الخلايا الجسدية، والاختبار أقل دقة في كشف العدوى داخل الضرع من فحوص عد الخلايا الجسدية. وفي أثناء تعافي الضرع من الالتهاب ينخفض عدد الخلايا الجسدية بينما تميل قيمة MAC إلى الارتفاع، ولذلك قد يأتي التفاعل إيجابيًا حتى في عينات منخفضة العدد.
حدوده
في دراسة على أبقار حلوب أُدخلت إلى مستشفى بيطري، لم تكن حساسية الاختبار كافية للتعرف على الأرباع والأبقار المصابة بعدوى داخل الضرع عند إدخالها. ويبقى الاختبار تقديرًا ذاتيًا، في حين يُعد الزرع الميكروبيولوجي للحليب المعيار الذهبي لكشف العدوى داخل الضرع.