تكشف اختبارات النسخ العكسي والبوليميراز المتسلسل (RT-PCR) المادة الوراثية لفيروس متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS-CoV)، وتصف المنظمة العالمية لصحة الحيوان (WOAH) ثلاثة أهداف جينية لها: المنطقة الواقعة أعلى جين البروتين E (UpE)، وإطار القراءة المفتوح 1b (ORF 1b)، وإطار القراءة المفتوح 1a (ORF 1a). توصي WOAH باختبار UpE للتحري، وباختبار ORF 1b أو ORF 1a للتأكيد.
اختبار ORF 1b وقاعدة التأكيد
يجري اختبار ORF 1b بالشروط نفسها المتبعة في اختبار UpE في الوقت الحقيقي، ولا يختلف عنه إلا في تسلسلات البادئات والمجسات. يثبت وجود الحمض النووي الفيروسي إما بنتيجة إيجابية على هدفين جينيين نوعيين، وإما بهدف واحد إيجابي مع تحديد تسلسل هدف ثانٍ.
حدود التفسير
تنبّه WOAH إلى وجوب تفسير نتائج RT-PCR بحذر، لأن النتيجة الإيجابية لا تعني بالضرورة وجود فيروس معدٍ. توصي WOAH، للوصول إلى تفسير نهائي، بتقييم دقيق يجمع المعلومات الوبائية والسريرية والمخبرية معًا.
رصد الفيروس في الإبل العربية
تشير دراسات منشورة إلى رصد الفيروس أو حمضه النووي الريبي في الإبل العربية في بلدان من الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.