ما هو العقم
يتجلى العقم (infertility) في أقصى صوره في إخفاق الحيوان في إنجاب النسل، وقلّما تصحب مشكلاتِ التناسل علاماتٌ مرضية مقلقة. وتبدأ دراسة العقم، أيًّا كانت صورته السريرية، بتحديد دور الأنثى والذكر كليهما، علمًا بأن ظهور الإخفاق كثيرًا ما يتأخر عن وقوعه، كالمدة بين عدوى الجنين وإجهاضه لاحقًا.
أسبابه في الإناث والذكور
- في الإناث: عدم الدخول في دورات الشبق أو اضطرابها، أو الإخفاق في الحمل، أو موت نتاج الحمل قبل الولادة أو في الفترة المحيطة بها، أو العدوى.
- المشكلات الرئيسية في الذكور: اضطراب إنتاج النطاف أو نقلها أو تخزينها، أو خلل الرغبة الجنسية (libido)، أو مشكلات جسدية تُعجز الذكر عن التناسل عجزًا جزئيًا أو كليًا.
ومن صور العقم ما هو عابر: فالأغنام تستعيد خصوبتها في العادة بحلول موسم تناسلها المعتاد في الخريف إذا كان عقمها المؤقت ناتجًا عن الإكثار من أكل البرسيم الإستروجيني (estrogenic clover) في الربيع.
العقم في داء البروسيلات
تَعُدّ المنظمة العالمية لصحة الحيوان (WOAH) العقم إحدى علامات العدوى بالبروسيلا، وتربط أهمية داء البروسيلات (brucellosis) بما يسببه من ضعف في الأداء التناسلي عبر الإجهاض والعقم واحتباس المشيمة وولادة مواليد ميتة أو ضعيفة. وفي الأبقار قد يكون داء البروسيلات سببًا للعقم لدى الإناث والذكور على السواء، وقد يكون التهاب الخصية التغيّرَ الغالب الذي تُحدثه Brucella abortus في الثيران، والثور المصاب عقيم في العادة ما دام الالتهاب حادًا، لكنه قد يستعيد خصوبته الطبيعية إذا بقيت إحدى خصيتيه سليمة. وقد تمر العدوى بـ Brucella suis دون أعراض ظاهرة أو تنتهي بالإجهاض وولادة أجنة ميتة والعقم في الجنسين، والعقم لدى الخنازير المصابة شائع بين الإناث البالغة والفتية (gilts) والذكور وقد يكون العلامة السريرية الوحيدة. وفي الأغنام تسبب Brucella ovis مرضًا يخصها وحدها، ويبقى إضعاف التهاب البربخ والتهاب الخصية للخصوبة أثرَه الاقتصادي الرئيس.