ما الذي يكشفه
يعرض دليل WOAH اختبار RT-PCR آنيًا (real-time RT-PCR) يستهدف جين المصفوفة (matrix gene)، ويتفاعل مع فيروسات الإنفلونزا من النمط A على اختلافها. ولهذا فهو ليس نوعيًا لإنفلونزا الخيول، إذ يكشف كذلك فيروسات إنفلونزا الطيور والخنازير.
العينة
تشمل العينات المسحات الأنفية البلعومية وغسالات الأنف أو الرغامى، والأخيرة تؤخذ بالتنظير الداخلي. ويختلف المصدران في التوقيت: يفضّل دليل WOAH الجمع خلال 3-5 أيام من ظهور العلامات، ويذكر دليل Merck نحو 1-2 يوم من بدء المرض.
المبدأ
ويرافق العملية كلها شاهد إيجابي داخلي اصطناعي (synthetic internal positive control) تُرصد به مثبطات PCR، فيقل احتمال النتائج السلبية الكاذبة.
متى يُستخدم
تذكر WOAH أن الاختبار صودق عليه لغرض إثبات خلو الحيوان الفرد من العدوى لأغراض التجارة أو النقل. وخلال برنامج الاستئصال في أستراليا عام 2007، رُبطت مقايسةٌ بنظام آلي لاستخلاص الحمض النووي فنتجت مقايسة عالية الإنتاجية استُعملت في الفحص الجماعي للخيول.
تفسير النتيجة
تُعبَّر النتيجة بعتبة الدورة (cycle threshold, Ct)، وتُعدّ القيم حتى 40 إيجابية. ولأن الاختبار يتفاعل مع فيروسات الإنفلونزا A عمومًا، فالنتيجة الإيجابية وحدها لا تفرّق بين فيروس الخيول وفيروسات الطيور والخنازير. ومن المحاذير التي تسجلها إحدى المراجعات أن أربعة خيول جاءت نتيجتها إيجابية في ختام إحدى الفاشيات بسبب تلوث العينات باللقاح.