ما الذي يكشفه
ينتمي أفراد معقّد المتفطرة السلية (Mycobacterium tuberculosis complex, MTBC) إلى فصيلة Mycobacteriaceae، وهم عصيات إيجابية الغرام صامدة للحمض (acid-fast bacilli)، ومن الفحوص الجرثومية الممكنة إظهار هذه العصيات بالمجهر في الأنسجة أو الإفرازات. ويقود رصد العصيات المميزة في الإفرازات أو عينات الأنسجة إلى تعرّف افتراضي (presumptive identification) على المسبب، وهو مستوى التشخيص ذاته الذي يتيحه صبغ الخلايا العملاقة متعددة النوى ذات النخر المتجبّن المركزي في المقاطع النسيجية.
العينة
يُطبَّق الفحص على مسحات مباشرة (direct smears) تُحضَّر من العينات السريرية، وعلى مواد نسيجية مجهّزة للفحص، فتشمل العينات الأنسجة والإفرازات معًا.
المبدأ
الصبغة الكلاسيكية المستعملة هي صبغة زيل-نيلسن (Ziehl–Neelsen) الصامدة للحمض، ويمكن أن تحل محلها صبغة فلورية صامدة للحمض مثل الأورامين (auramine). وتُذكر تقنيات البيروكسيداز المناعي (immunoperoxidase) خيارًا ثالثًا لصبغ المسحات قد يعطي هو أيضًا نتائج مرضية.
تفسير النتيجة
كثيرًا ما تأتي نتيجة الفحص المجهري سلبية حتى لدى حيوانات مريضة، ويُعزى ذلك إلى محدودية وجود المتفطرات، فالآفات متفاوتة: بعضها غني بالجراثيم وبعضها لا يحوي منها إلا القليل. ويمكن رفع فرصة رؤية الجرثومة باللجوء إلى طرق التركيز (concentration methods). على الطرف الآخر، تُشاهد أعداد كبيرة من الكائنات الصامدة للحمض في آفات الرئيسيات والسنوريات، وفي السموريات مثل الغرير، والجرابيات مثل البوسوم ذي الذيل الفرشاتي (brush-tailed possum). ومن العلامات الشكلية المفيدة أن عصيات M. microti قد تبدو منحنية في العينات الطازجة، وهي صفة تضيع عادة بعد الزرع.