ما الذي يكشفه الاختبار
يذكر دليل المنظمة العالمية لصحة الحيوان (WOAH) أن للكشف عن مستضد فيروس طاعون المجترات الصغيرة (peste des petits ruminants virus, PPRV) في الحقل اختبارات تجارية تقوم على ما يُعرف بتقنية التدفق الجانبي (lateral flow)، تُنجز في 20 دقيقة ولا تحتاج إلى معدات إضافية.
العينة
صُممت هذه الاختبارات للمسحات الخارجية ولا تصلح لعينات الدم أو الأنسجة، فتؤخذ من الحيوانات المشتبه بإصابتها مسحات من الملتحمة أو الأنف أو الفم.
المبدأ
تُشطف المسحة في محلول منظِّم (buffer) يوضع على أحد طرفي شريط كروماتوغرافي، فتختلط العينة بخرز ملوّن مغلّف بجسم مضاد وحيد النسيلة (monoclonal antibody, MAb) نوعي لمستضد الفيروس، ويدفع تدفق المحلول الخرز على امتداد الشريط.
تفسير النتيجة
إذا حملت المسحة مستضد الفيروس ارتبط بالخرز، ثم يلتقط خطٌّ من الأجسام المضادة وحيدة النسيلة للفيروس، في موضع وسيط من الشريط، معقدَ المستضد والخرز فيظهر خط ملوّن يدل على نتيجة إيجابية، أما في غياب المستضد فلا يرتبط أي خرز بخط الاختبار.
متى يُستخدم
لا يحتاج الاختبار إلى تدريب خاص، ولا إلى معدات سوى المسحات وأنبوب فيه المحلول المنظِّم وماصة بلاستيكية لنقل مستخلص المسحة إليه، ويمكن أن يستعمله مربو الماشية أو الفنيون البيطريون المساعدون (paravets) أو الموظفون البيطريون، بحسب الحاجة المحلية. وتتمثل الفائدة الأولى من استعماله في تأكيد العدوى بالفيروس أو نفيها بسرعة تفوق كثيرًا ما يسمح به الفحص في المختبر.