يبحث الفحص النسيجي المرضي (histopathology) في مقاطع الجلد والأعضاء عن التغيرات المجهرية لجدري الأغنام وجدري الماعز (sheep pox and goat pox)، ومن سماته المميزة في جميع عدوى Capripoxvirus وجود أعداد متفاوتة من «خلايا جدري الأغنام» (sheep pox cells) في الأدمة. تحدد المنظمة العالمية لصحة الحيوان (WOAH) أن تُفحص عدة مقاطع بالمجهر الضوئي بعد تحضيرها وصبغها بالهيماتوكسيلين والإيوسين (H&E).
العينة
تطلب WOAH أن تشمل العينة نسيجًا من المنطقة المحيطة، وأن توضع فور جمعها في فورمالين 10% أو فورمالين ملحي متعادل منظَّم 10% بحجم يعادل عشرة أمثال حجمها.
خلايا جدري الأغنام
خلايا جدري الأغنام خلايا كبيرة نجمية الشكل، فيها أجسام اشتمالية حمضية (eosinophilic) غير واضحة الحدود داخل السيتوبلازم ونوى ذات فجوات، وقد تظهر أيضًا في أعضاء أخرى تحمل آفات مجهرية للمرض.
تطور الآفات النسيجية
أبرز ما يلفت في آفات الجلد في المرحلة الحادة ارتشاح خلوي كثيف والتهاب الأوعية والوذمة. تتميز الآفات المبكرة بأكمام واضحة من الخلايا حول الأوعية (perivascular cuffing). يتبدل نوع الارتشاح مع تقدم الآفة: يبدأ بالبلعميات الكبيرة (macrophages) والعدلات وأحيانًا الحمضات، ثم تزداد البلعميات وتنضم إليها اللمفاويات وخلايا البلازما. يصاحب التهابَ الأوعية تخثرٌ (thrombosis) واحتشاء (infarction) ينتج عنهما الوذمة والتنخر.
التغيرات البشروية وآفات الأعضاء الأخرى
تتكون التغيرات البشروية من الشواك (acanthosis) ونظير التقرن (parakeratosis) وفرط التقرن (hyperkeratosis)، وتشبهها التغيرات في الأعضاء الأخرى بغلبة الارتشاح الخلوي والتهاب الأوعية، بينما تتميز آفات الجهاز التنفسي العلوي بالتقرح.