ما هو
يرد هذا المصطلح في المعجم بصيغة الجمع «غريرات»، والاسم الشائع للحيوان هو الغرير (badger). تتناول هذه الصفحة نوعين منه: الغرير الأوراسي (Eurasian badger, Meles meles) والغرير الأمريكي (American badger, Taxidea taxus). يُعرف الغرير الأوراسي بخطوط داكنة تمتد على وجهه من الأنف مرورًا بالعينين حتى كل أذن.
الموطن والانتشار
يمتد موطن الغرير الأوراسي الواسع عرض أوراسيا، بين أيرلندا وإسبانيا في الغرب وروسيا والصين واليابان في الشرق. يتمتع الغرير الأوراسي بقدرة عالية على التكيف، ويعيش في بيئات شديدة التنوع. يبني الغرير الأوراسي شبكات جحور جماعية واسعة تُعرف بالأوكار (setts). يعيش الغرير الأمريكي أساسًا في منطقة السهول الكبرى بأمريكا الشمالية. يفضل الغرير الأمريكي الأراضي العشبية والحقول والمراعي المفتوحة الجافة.
الغذاء والسلوك
يأكل الغرير الأوراسي أنواعًا متعددة من ديدان الأرض، ويفترس إلى جانبها الأرانب وفئران الحقل والزبابات والخلد والفئران والجرذان والقنافذ. يتسع غذاء الغرير الأوراسي كذلك لأكثر من 30 نوعًا من الثمار، منها الكمثرى والبرقوق والكرز والفراولة والبلوط وثمار الزان. ينشط الغرير الأوراسي ليلًا، وتبلغ حركته ذروتها عند الغسق والفجر. تميل الغريرات الأوراسية إلى العزلة حيث تقل كثافة جماعاتها، وتعيش في مجموعات حيث تزداد هذه الكثافة. يحرس الغرير الأوراسي منطقته، فيعلّم حدودها عند مواقع التبرز بإفرازات غدة تقع تحت الذيل. يصطاد الغرير الأمريكي معظم طعامه بالحفر، على خلاف كثير من اللواحم التي تتعقب فرائسها في الأرض المكشوفة. يتمتع الغرير الأمريكي بحدة البصر والشم والسمع، وينشط أساسًا في الليل، ويميل إلى الخمول في أشهر الشتاء. يُشاهَد الغرير الأمريكي والقيوط (coyote) أحيانًا وهما يصطادان في الوقت نفسه بطريقة تبدو تعاونية.
التكاثر ودورة الحياة
تجمع إناث الغرير الأوراسي بين تأخر انغراس الجنين والحمل الفائق (superfetation)، أي القدرة على الحمل من جديد في أثناء الحمل. قد يعيش الغرير الأوراسي في الأسر حتى 19 عامًا. تولد صغار الغرير الأمريكي عمياء عاجزة، يغطيها فراء رقيق.
حقائق لافتة
تروي حكايات متناقلة أن غريرات أمريكية حفرت طريقها إلى الخارج عبر رصيف مكسو بالإسفلت، بل عبر خرسانة سماكتها بوصتان.
علاقته بالإنسان
قد يُتلف الغرير الأوراسي المحاصيل الزراعية وحدائق الفاكهة في المناطق المأهولة. يأكل الغرير الأمريكي كثيرًا من القوارض الضارة التي قد تنقل الأمراض أو تتلف المحاصيل. تذكر دراسة منشورة في مجلة Ecology and Evolution أن الغرير الأوراسي (Meles meles) مستودع بري لبكتيريا المتفطرة البقرية (Mycobacterium bovis) في بريطانيا العظمى وأيرلندا، وأنه متهم بدور في نقل السل البقري إلى الأبقار المستأنسة. لم يجتمع الغرير والبقرة في مكان واحد في الوقت ذاته قط خلال الدراسة نفسها، وكلما كثر رصد أحدهما في موقع ما قلّ رصد الآخر فيه. رصدت الدراسة غريرات تشرب من أحواض مياه الأبقار في الحقول، لكن على فترات متباعدة تعادل غريرًا واحدًا يشرب كل 87 يومًا. خلص الباحثون إلى أن الاتصال المباشر بين الغريرات الحية والأبقار يبدو طريقًا غير مرجح لاستمرار المرض بالانتقال بين النوعين.
حالة الحفظ
يُعد الغرير الأمريكي شائعًا إلى حد ما في الموائل المناسبة له، ولا يُعتبر مهددًا بوجه عام، بحسب موسوعة Animal Diversity Web. يصنّف الاتحاد الدولي لصون الطبيعة (IUCN) الغرير الأوراسي في قائمته الحمراء ضمن فئة «الأقل إثارة للقلق» (least concern).