ما هو
تتناول هذه الصفحة نوعين من الجرذان: الجرذ النرويجي (Norway rat, Rattus norvegicus)، المعروف أيضًا بالجرذ البني، والجرذ الأسود (black rat, Rattus rattus). تذكر نشرة جامعة كاليفورنيا للآفات أن الجرذ الأسود يُسمى أيضًا جرذ الأسطح (roof rat)، وأنه أصغر من الجرذ النرويجي وأنحف. الجرذ النرويجي، بحسب النشرة نفسها، قارض حفّار أضخم من الجرذ الأسود عادة.
الشكل والحجم
يبلغ طول الجرذ النرويجي في المتوسط قرابة 400 ملم من الأنف إلى الذيل، ويتراوح وزنه بين 140 و500 غرام. يستعين الجرذ الأسود بذيله الطويل على حفظ توازنه، فهو متسلق نشط يعيش كثيرًا على السفن وفي الأشجار. تذكر نشرة جامعة كاليفورنيا أن ذيل الجرذ الأسود أطول من رأسه وجسمه.
الموطن والانتشار
ينتشر الجرذ النرويجي اليوم في كل قارات العالم عدا القارة القطبية الجنوبية. كثيرًا ما يتخذ الجرذ الأسود مسكنه في الأعالي، سواء في المباني أو في الأشجار.
الغذاء والسلوك
يقطع الجرذ الأسود بانتظام مسافات تصل إلى 300 قدم أو أكثر بحثًا عن الطعام. تستطيع الجرذان من النوعين، ولا سيما الصغيرة منها، أن تنسل من تحت باب لا تتجاوز الفجوة أسفله نصف بوصة. يتمتع الجرذ النرويجي بقدرة كبيرة على التعلم. يتقاسم بالغو الجرذ النرويجي رعاية الصغار في كثير من الأحيان، فتجتمع صغار عدة إناث في عش واحد ويعتني بها الكبار دون تمييز.
التكاثر ودورة الحياة
تمر أنثى الجرذ النرويجي بفترة شبق مدتها ست ساعات، وقد تتزاوج خلالها مع ذكور متنافسين ما يصل إلى خمسمئة مرة. يمكن أن يبلغ عدد ما تلده أنثى الجرذ النرويجي 60 صغيرًا في العام بحسب موسوعة Animal Diversity Web. تقدّر نشرة جامعة كاليفورنيا أن أنثى الجرذ النرويجي تضع في المتوسط 4 إلى 6 بطون في السنة، وتنجح في فطام 20 صغيرًا أو أكثر سنويًا.
علاقته بالإنسان
استُخدم الجرذ النرويجي على نطاق واسع في الأبحاث الطبية والوراثية. يرى بعضهم في الجرذ النرويجي أعظم آفة من الثدييات على مر الزمن. تُقدَّر الأضرار التي تسببها الجرذان في الولايات المتحدة بقرابة مليار دولار كل عام. قد يقوّض الجرذ النرويجي بحفره أساسات المباني وبلاطاتها، وهو يقرض أصناف المواد كلها، حتى المعادن الطرية كالنحاس والرصاص. تقرض الجرذان عادة الأغلفة العازلة لأسلاك المحركات في السيارات، فتسبب أعطالًا كبيرة وإصلاحات مكلفة. يمكن أن تنقل الجرذان الطفيليات والأمراض إلى الإنسان والحيوانات الأخرى، وقد ارتبطت بحالات حساسية ذات أهمية طبية لدى البشر. يُعتقد أن الأمراض التي تنقلها الجرذان قتلت من البشر خلال الألف عام الماضية أكثر مما قتلت الحروب والثورات كلها. الجرذ الأسود ناقل للأمراض، وهو مسؤول عن تفشيات للطاعون الدبلي وأمراض أخرى. يذكر دليل MSD البيطري أن بكتيريا البريميات (Leptospira) تبقى في الطبيعة عبر عدوى كلوية مزمنة لدى حيوانات حاملة لها، من أشيعها الجرذان والكلاب والأبقار والخيول والأغنام والماعز والخنازير. يرجّح الدليل نفسه أن الكلاب والجرذان مصدران شائعان لعدوى الإنسان. تصف دراسة منشورة في مجلة Epidemiology and Infection الجرذ النرويجي بأنه المستودع الرئيسي لداء البريميات في الأحياء الفقيرة من مدينة سلفادور البرازيلية. وجدت دراسة فرنسية أن 210 جرذان من أصل 407 اصطيدت في منطقة الدراسة بمدينة ليون حملت الحمض النووي للبريميات، أي بنسبة انتشار إجمالية قدرها 51.8%.