التعريف
التهاب الضرع (mastitis) مصطلح يُطلق على الالتهاب حين يصيب غدة ثديية واحدة أو عدة غدد ثديية. والكلمة من اللاتينية الطبية ويعود ظهورها إلى عام 1842، وهي مركبة من البادئة masto- الدالة على الثدي واللاحقة -itis الدالة على الالتهاب، فمعناها الحرفي التهاب الغدة الثديية. وترجع البادئة masto-، التي تصير mast- قبل أحرف العلة، إلى الكلمة الإغريقية mastos بمعنى ثدي المرأة.
الأشكال
يُقسم التهاب الضرع في الغالب إلى شكلين يفصل بينهما ظهور العلامات السريرية أو غيابها:
- التهاب الضرع تحت السريري (subclinical mastitis): تغيب فيه علامات الالتهاب الموضعي الظاهرة والتأثر الجهازي مع أن العدوى قائمة، وقد تتخلله مع ذلك نوبات عابرة يبدو فيها الحليب غير طبيعي.
- التهاب الضرع السريري (clinical mastitis): استجابة التهابية للعدوى يتغير معها الحليب تغيراً يُرى بالعين، كتبدل لونه أو ظهور خثرات من الفيبرين فيه.
الاستعمال
يكفي أن تلتهب غدة ثديية واحدة ليصح إطلاق المصطلح، كما يُطلق على التهاب عدة غدد معاً. وكلا الوصفين يقترن في تعريفه بالعدوى: فالشكل تحت السريري عدوى بلا التهاب موضعي ظاهر، والشكل السريري استجابة التهابية لعدوى.