التعريف
داء الكلب (rabies) مرض فيروسي وخيم يصيب الجهاز العصبي المركزي لدى الثدييات، ويتخذ صورة التهاب دماغي نخاعي (encephalomyelitis) حاد ومترقٍّ. تسببه فيروسات من جنس Lyssavirus ضمن فصيلة Rhabdoviridae، وهو من الأمراض الحيوانية المنشأ (zoonoses) المنتشرة بين الثدييات في أنحاء العالم، ومستودعاته الرئيسية الكلاب والخفافيش واللواحم البرية.
المآل
يكاد مآل داء الكلب يكون محتومًا، فهذه العدوى الفيروسية التي تنتقل باللعاب وتصيب الجهاز العصبي المركزي تصبح قاتلة بنسبة تقارب 100% ما إن تظهر أعراضها السريرية.
أصل التسمية
تلتقي التسمية اللاتينية والتسمية الإغريقية لهذا المرض على معنى متقارب، فاللفظ الإنجليزي rabies مأخوذ من الفعل اللاتيني rabere الدال على الهياج أو الهذيان، في حين سمّاه الإغريق lyssa أو lytta بمعنى الاهتياج أو الجنون. أما جذور rabere فقد تكون أقدم، في الكلمة السنسكريتية rabhas ومعناها ممارسة العنف، ويحمل اسم المرض في الطب الإيراني التقليدي معنى الجنون أيضًا.